Els protectors esportius, també coneguts com a protectors bucals, són peces crucials d'equip de seguretat per als atletes. Estan dissenyats per protegir les dents, les genives, els llavis i les mandíbules de lesions durant les activitats esportives.
Hi ha tres tipus principals de guàrdies esportius. Els protectors bucals d'estoc estan preparats-per-utilitzar i es venen en mides estàndard. Són els més assequibles però ofereixen la menor protecció ja que potser no encaixen bé. Els protectors bucals per bullir-i-mossegar s'escalfen amb aigua calenta i després es mosseguen per tal d'emmotllar-los a la forma de les dents, cosa que ofereix un millor ajust que els protectors d'existències. Els protectors bucals fets a mida-, elaborats per dentistes a partir d'un motlle de les dents de l'atleta, ofereixen el millor ajust i el màxim nivell de protecció.
Aquests protectors funcionen creant una barrera entre les dents superiors i inferiors, absorbint i redistribuint els cops dels impactes. Eviten que les dents xoquin entre si o amb objectes externs, reduint el risc de trencar-se les dents, tallar-se els llavis i altres lesions bucals. En esports d'alt-impacte com el futbol, l'hoquei i el bàsquet, és molt recomanable portar un guàrdia esportiu. Fins i tot en esports no-de contacte, com ara la gimnàstica o la bicicleta de muntanya, un protector bucal pot protegir contra caigudes o xocs inesperats.
Amb tot, els guàrdies esportius són essencials per salvaguardar la salut bucodental i el benestar general-de l'esportista durant les activitats físiques.