Els professionals dentals destaquen el paper crític dels guàrdies esportius a mesura que augmenten les lesions orals atlètiques. Un estudi recent de la American Dental Association (ADA) demostra que el 70% de les lesions dentals en atletes es podrien prevenir amb una protecció bucal adequada, alimentant un creixement anual del 40% en la demanda de la guàrdia esportiva.
Aquests dispositius de protecció, normalment elaborat amb Biocompatible EVA o silicona, es troben en varietats de venda lliure (OTC) i de mida personalitzada. Guàrdies personalitzades, elaborats per impressions dentals o exploracions 3D, ofereixen una filtració d’ajustament superior als contorns de les dents amb 0. "Els guàrdies personalitzades redueixen les forces d'impacte en un 80% en comparació amb els models OTC", afirma la doctora Lisa Wang, especialista en odontologia pediàtrica. "Són essencials per a esports de contacte com el futbol, l'hoquei i fins i tot les arts marcials".
Els dissenys moderns aborden queixes antigues: les membranes ultra-fines (0. Les vores de 3 mm) i els canals de respiració permeten ara la parla i el flux d'aire naturals. Els atletes professionals com l'estrella de l'NBA, Stephen Curry, han aprovat guàrdies personalitzades, citant-los com a "no negociables" per a la prevenció de lesions.
Tot i això, els dentistes adverteixen de la reducció de costos. "Els guàrdies genèrics sovint canvien durant l'impacte, deixant les dents vulnerables", assenyala el doctor Mark Chen de l'Associació Internacional de l'Odontologia Esportiva. Recomana substituir els guàrdies cada 1-2 anys o després d’impactes, ja que la degradació del material redueix l’eficàcia.
Amb la participació de l’esport juvenil augmentant, l’ADA ara insta els entrenadors a que els guàrdies siguin obligatoris. "No es tracta només de dents", afegeix el doctor Wang. "Un guàrdia esportiu pot evitar fractures i commoció de la mandíbula absorbint els impactes facials". A mesura que la impressió 3D accelera la producció personalitzada, els experts preveuen que l’adopció més àmplia que la protecció oral ja no sigui una reflexió posterior, sinó un canvi de joc.