L'ortodòncia Frankel, pionera per Rolf Fränkel a la dècada de 1950, representa un enfocament diferent en el tractament d'ortodòncia. El centre d'aquest mètode és l'aparell Frankel, un dispositiu d'ortodòncia funcional dissenyat per abordar una sèrie de discrepàncies dentals i esquelètiques. És especialment eficaç per guiar el creixement i desenvolupament de la mandíbula i l'estructura facial en pacients en creixement.
L'aparell Frankel es presenta en diferents tipus, cadascun adaptat a les necessitats específiques d'ortodòncia. Per exemple, el tipus FR-III s'utilitza habitualment per tractar les maloclusions de classe III, sovint associades amb el maxil·lar subdesenvolupat o la mandíbula sobredesenvolupada, com la condició de "mossegada". Aquests aparells estan fets d'acrílic i filferro. Compten amb components com ara escuts bucals i coixinets labials. Els escuts bucals, que s'estenen des del solc vestibular maxil·lar fins a mandibular, impedeixen les forces de constricció dels músculs de les galtes sobre les arcades dentals. Els coixinets labials, situats a la zona vestibular, modifiquen la influència dels músculs dels llavis sobre les dents. En fer-ho, creen un entorn favorable per al creixement natural i l'alineació de les mandíbules i les dents.
En comparació amb els brackets tradicionals que se centren principalment en el moviment de les dents, els aparells Frankel funcionen a un nivell més complet. Corregeixen les maloclusions modificant l'activitat neuromuscular al voltant de la boca. Aquest enfocament no només millora l'alineació dental, sinó que també millora l'estètica facial i la funció de la mossegada. Per exemple, els estudis han demostrat que els pacients amb maloclusió de classe II tractats amb aparells Frankel van experimentar millores significatives en l'alineació de la mandíbula i la funció de la mossegada.
En conclusió, l'ortodòncia Frankel, amb el seu disseny únic d'aparells i enfocament funcional, ofereix una solució eficaç per tractar diversos problemes d'ortodòncia, especialment en nens i adolescents durant les seves fases de creixement.