A expansor palatalés un dispositiu d'ortodòncia dissenyat per eixamplar la mandíbula superior (maxil·lar), abordant un paladar estret-un problema comú en nens i adolescents, sovint relacionat amb la genètica o el creixement restringit de la mandíbula durant la infància. Funciona separant suaument la sutura del paladar mitjà (l'articulació cartilaginosa que divideix el maxil·lar en dues meitats). Aquesta sutura es manté flexible en pacients joves (normalment d'entre 8 i 14 anys), permetent que es formi un nou os i estabilitzi l'amplada expandida.
Hi ha dos tipus principals:
Expansors fixos: Unides als molars superiors, presenten un cargol central. Els pacients o els seus pares giren el cargol diàriament (segons les instruccions de l'ortodoncista) per aplicar una pressió gradual, ampliant el paladar entre 1 i 2 mil·límetres per setmana.
Expansors extraïbles: Menys utilitzats, depenen del compliment del pacient i es reserven per a casos d'estretor lleu del paladar.
La durada del tractament oscil·la entre 2 i 6 mesos: 1-3 mesos per a l'expansió activa, seguida d'una fase de "retenció" (durant la qual el dispositiu roman al seu lloc) per permetre que maduri l'os nou. Els avantatges inclouen corregir les mossegadas creuades (una condició on les dents superiors s'ajusten a les dents inferiors), millorar la respiració (alleujar el somni suau-respiració alterada) i crear espai per a les dents amuntegades-reduint així la necessitat d'extraccions dentals futures.
Els adults rarament utilitzen expansors palatins perquè la seva sutura palatina mitjana s'ha fusionat. En canvi, requereixenExpansió maxil·lar assistida quirúrgicament. Els efectes secundaris temporals poden incloure molèsties lleus, canvis en la parla (p. ex., ceixeta) o augment de la salivació, tots els quals disminueixen ràpidament.